本书是作家肖复兴的小说选集，精心收录以“北大荒”知识青年生活为背景的11篇短篇小说和2篇中篇小说，包括《学院墙内外》《北大荒奇遇》《北大荒酒》《木牌儿》《玉兰花开的时候》《相逢在春夜》《迟桂花》《洁白的天鹅》《诺言》等。讲述了那个年代的知识青年们以一腔热血和不计回报的献身精神投身于边疆建设，成为拓荒者，用勤劳的双手将千里沃野变良田。而知识青年们在返城后，面对生活环境和社会身份的变化，对青春逝去不可避免地怅惘，精神世界也因现实的剧变而发生动荡。“北大荒”成为他们那段激情岁月的见证者与记录者，却又不只是一座静止的青春纪念碑，更成为支撑他们驱散迷茫、继续前行的精神灯塔，理想不灭，热血永存。