梁羽生得意之作，曾拍摄多部电视剧。本书通过朱明王朝与张士诚后代的矛盾、奸宦与忠臣义士的斗争，以及中原与蒙古之间的民族冲突，表现出爱国保民的主题。主角张丹枫在漠北瓦剌部落长大，为报先祖兵败长江、饮恨受戮之仇，回到中原，意图与朱元璋的子孙再争天下。旅途中与明室忠臣云靖的孙女云蕾相遇，坠入情网后方始发现两家原属世仇。张归国不久，瓦剌入侵中华，之后发生明朝皇帝“御驾亲征”为敌所掳的“土木堡之变”。张丹枫毅然放弃了唾手可得的王霸之业，决心助朝廷柱石于谦抗敌，将先祖宝藏献于谦作军饷，并甘冒万险，重回漠北，救出累世宿仇朱元璋的后代明英宗朱祁镇。作者将张丹枫与云蕾的爱情波折，有机地与国家命运交织在一起，谱成了豪侠浪漫美好绝伦的传奇故事。