《边城》是沈从文久负盛名的作品，由此奠定了他在中国现代文学史上的地位。它入选“20世纪中文小说百强”第二名，并被翻译成40多个国家的文字出版，亦被编入美国、日本等十多个国家和地区的大学课本。沈从文描绘了一个如同世外桃源般的边城小镇，以及一个纯粹、美丽而淡淡忧伤的爱情故事。在他的笔下，湘西淳朴天然的人情世道，野性自由的生命形态，以及澄澈纯净的人性，均一一铺呈开来，婉约而惆怅。沈从文关于“爱”与“美”的美学理想，在这部小说中得到了完整的体现。