《玫瑰》一书，并不是从玫瑰花的植物学特点上介绍其如何栽种、培植，而是从自然文化史的角度切入，追溯了玫瑰跨越几个世纪的繁育历史和与人类文化紧密融合的历程。玫瑰是蔷薇科的主要植物之一，与蔷薇、月季等同属植物有着亲缘关系，在漫长的种植历史中，这些同科植物经育种人的精心杂交培育，如今已成为了世界上最受欢迎的花卉品种。从北半球到南半球，很少有不栽种玫瑰的地方。玫瑰的历史悠久，北美洲出土的玫瑰化石可追溯到4000万年前，在中国云南，也曾发现过玫瑰化石。中国是玫瑰的原产地，在拥有漫长花期的中国四大古老月季被传入欧洲之前，欧洲的园丁们只能种植相对较少，花期也比较短暂的品种。渐渐地，从世界各地传入欧洲的品种经园丁们的细心培育，诞生了玫瑰家族的众多惹人喜爱的鲜花。拿破仑的皇后约瑟芬痴迷玫瑰，邀请育种人在梅尔梅森城堡种植并培育了上百款玫瑰。这些娇艳欲滴的玫瑰新品种后来被广泛地种植在世界各地的花园中，或是作为鲜切花在市场上进行贩卖，甚至作为原材料，促进了香水、玫瑰饼、玫瑰汁、玫瑰酱等玫瑰相关产成品的出现。除却对玫瑰在植物学中的发展历史进行梳理之外，书中还展示了玫瑰在文学、音乐、艺术等领域的作用和象征意义。