河北工业大学前身为创办于1903年的北洋工艺学堂，是全国最早培养工业人才的高等学校，学校114年的办学历程是一部与近现代民族工业发展息息相关、与国家高等工程教育紧密相连的发展史。学校初创，时值清末，国家积贫积弱，为探求“实业富国之良方，学校汲汲图兴学之策；民国时期，面对外辱内患，学校担负起“工业救国之重任，努力探索工业教育之新路；新中国成立后，学校肩负“科教兴国之责，与百业待举的祖国一道砥砺前行；跨入新世纪，学校坚持以“创新强国为己任，为中华民族的伟大复兴鼎力续航。学校“工学并举的办学特色，“勤慎公忠的校训精神、“勤朴耐劳、分工合作的校风，以及“英烈辈出的爱国主义光荣传统都是我们取之不竭的宝贵精神财富。学校的首任总办周学熙、河北省立工业学院院长魏元光、恢复重建后的首任院长潘承孝都是我国著名的教育家，他们一脉相承又不断创新的“工学并举的工业人才培养理念，对现在高等工业人才的培养，尤其是应用技术型大学的转型都仍有重要的现实指导意义。