所谓“画像石”，即在一些巨大的石板上所镌刻的图画，主要见于石椁、石墓、石祠等，是伴随着厚葬风气而出现的。当时一些富商大贾及中小官吏在丧葬中以石板代替木椁，以石板上的刻画代替漆棺或悬挂的帛画。这些石板上的图画以线条为主，最多是将空白处刻深一层，更接近平面上的绘画，而不像雕刻那样追求立体感。后来拓印术发展起来，人们将石板上的画面用墨捶拓下来,通称为“拓片”,反显出一种独具的艺术效果，实际上就是人类最早的“拓印版画”，比“木刻版画”要早，因而成为中国美术史上重要的一章。本书主要介绍徐州地区的画像石，其出现和流行的时代是西汉中期至东汉大约300年，所涉及的地域范围,既包括现在的徐州市区,也包括周围的若干县。