上世纪80年代后,随着冷战的结束,世界各国军队开始更多地应对局部冲突、打击恐怖活动以及制止暴力等行动。在这类任务中,霰弹枪以其口径大、射速高、近距离火力猛和命中概率高等特点,为各国军警部队所广泛装备和使用。一方面,作战任务的多样化使霰弹枪的使用范围不断扩大。在山地、丛林、城镇及街区巷战中,霰弹枪具有独特的性能和其他轻武器无法比拟的终点效应;另一方面,现代弹药技术的迅猛发展为霰弹枪提供了广阔的空间,霰弹枪既可发射致命性弹药,又能发射非致命性弹药。目前,美国、英国、意大利等许多西方国家的部队(包括特种单位和反恐作战单位)都装备了霰弹枪,韩国、日本、新加坡、南非等一些亚非国家也陆续为部队列装了霰弹枪。