这是一本寻访历史的书，追寻张爱玲在上海和美国的生活足迹和文学足迹。与一般的从故纸堆中发掘历史场景的工作方式不同，作者特别重视“亲历历史现场”，通过走访张爱玲在上海曾经住过的每一栋房子，并远赴美国察看张爱玲在美国停留过的多个住所，寻找与张爱玲有任何关系的当事人或旁观者对话，尽可能地发现张爱玲在上海或美国的任何蛛丝马迹，并用这些点点滴滴的言说与纪实，辅之张爱玲回忆中对自己个人经历的描述以及多年前记者的采访，再现了一个生动的张爱玲。